拓萧智能:四年坚守,智能听诊器或迎来新的春天 | 医线新力量


作者丨吴中雪
创业九九八十一难,资金、合伙人、商业模式,每一关都是一个坎,很不幸这些全被周宏远碰上了。2015年10月,周宏远从东软飞利浦出来成立了拓萧智能,专注研发云听智能听诊系统。那时候正是移动医疗的风口,按周宏远的话说,大家都在抢占家庭医疗端的入口,拓萧智能也算是“赶上了风口”,团队成员凭借在医疗器械领域的丰富经验,迅速完成了云听一代产品的研发。然而此后几年的日子并不好过,资金链断裂、合伙人退出,拓萧智能遭遇了一次又一次困境,也走了很多弯路。不过幸运的是凭借着对智能听诊器市场的准确的趋势判断和坚定信心,周宏远带领团队攻克难关,调整方向,并且幸运地遇到了后来的创业合伙人曲菲。

2018年年底,拓萧智能的先天性心脏病智能筛查项目有了突破性的进展,与国家儿童健康与疾病临床医学研究中心浙江大学医学院附属儿童医院合作共建全国第一个基于人工智能技术的先心病智能筛查平台。

四年坚守,拓萧智能终于迎来了发展的转折点。

1、开发智能听诊器,抢占医疗器械家用市场
听诊器已经有200多年的历史,自发明以来,就成为了医生的标志,并且在心肺疾病的初诊方面发挥重要的作用。然而传统听诊器是机械结构的,通过物理结构对声音进行放大,其主要缺点只能医生凭借经验判断疾病特征,并且人体的声音数据无法数字化保存。随着移动互联网与人工智能的迅速发展,数字听诊器的出现,这个古老的行业有了全新的升级。数字听诊器利用电子技术放大身体的声音,克服了听诊器噪音高的bug,在保持传统声学听诊器的外观和感觉的基础上,能够提高声音信号的检测能力。据了解,国外最早切入这个市场的是3M公司,其于2009年推出了3M数字听诊器,紧接着The One、Eko Core、Clinicloud等数字听诊器先后问世。

相比于国外市场,国内市场起步的较晚。“2014年与2015年是移动医疗的风口,大家都抢占家庭医疗端的入口,拓萧也迎风而上,”拓萧智能的创始人周宏远告诉贝壳社。

那个时候国内智能听诊市场还是一片蓝海。

凭借多年来的医疗器械领域的经验,拓萧智能团队不到一年时间就完成了云听一代产品的研发,并顺利完成了数百万人民币的天使轮融资。据了解,使用拓萧智能的ChildCare云听智能听诊器,用户只需将云听智能听诊器放在相应的位置,采集15秒的声音,并点击上传,便可在手机APP上看到经由云听系统算法得出的健康指数,方便普通用户对身体健康情况进行识别判断。

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云听一代产品

利用数字听诊器的先发优势,拓萧团队看准了智能听诊器的增量市场—家用心肺健康监测产品,面向国内8000万具有0-5岁婴幼儿的家庭,利用云听产品实现小儿肺炎、哮喘的预警与康复期的监测。

在周宏远的看来,医疗器械家用化是趋势。“传统的医疗服务模式下,大家只有在感到了身体不舒服,才会去医院就医,其实这个时候已经晚了。”周宏远曾对媒体表示,医疗器械家用化可以缓解医院压力,解决居民一定程度的看病难题。

而且随着经济的提高人们对健康问题越来越重视,也催生了家庭医疗器械的需求,在这个蓝海市场里,拓萧智能的进展看似顺利。“然而并不是所有的风口都让能猪飞起来,医疗政策、市场教育等因素,导致移动医疗领域的创业公司受到重创。”

很快,周宏远就发现了一个问题。

2、低谷中遇见“贵人”,发现基层应用场景
“原以为智能听诊器是一片蓝海市场,但是后来发现这场TO C的战役是持久战。”周宏远告诉贝壳社。TO C 还是TO B,这是一个问题。“电子血压计得到市场认可花费了十多年的时间,智能听诊器作为一个全新的产品,需要的时间可想而知。其应用场景也面临了一个很尴尬的处境,普通家庭使用频次很低,并不是C端客户的强需求。”周宏远对贝壳社分析。

经过一年多的市场尝试,拓萧公司也遭受了更多的困境,“资金链断裂,合伙人退出,2017年拓萧经历了第一次低谷。”周宏远说,移动互联网与人工智能颠覆各行各业,医疗领域的革新一定存在机会,正是坚持这样信念,在资金非常困难的情况下,拓萧团队依然坚持着。

或许是这份坚持带来的幸运,周宏远遇到了创业中的贵人、知己,也是后来的合伙人,她便是曲菲。

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拓萧智能的创始人周宏远与曲菲

曲菲上世纪80年代就毕业于清华计算机专业,是我国最早一批从事计算机科学研究的学者,曾在中科院从事模式识别领域的研究,是名副其实的学霸。大概从2010年开始,曲菲开始从事救助西部儿童的公益事业,是蝴蝶飞脊柱畸形项目的负责人。在这几年公益生涯中,曲菲发现先心病在西部儿童中患病率极高。曲菲曾接触过不少被先心病所误的孩子们,他们或成功接受手术脱离生命危险,或上了手术台后却没能下来。

做先心病筛查的公益项目也有,只不过效率极低。据曲菲回忆,从大城市来的义工医生区区几人,却要应付络绎不绝来诊断的孩子。他们被分成两列:一列是由医生听诊,听完以后被分到另一列由超声科医生进行复查。可是,大城市的医生筛查只能是蜻蜓点水式的,难以真正凑效。

正是一次偶然的交流,周宏远敏锐的觉察到智能听诊的一个新的应用场景——基层医疗。两人一拍即合,从2017年开始,针对先天性心脏病的智能筛查方向进行走访调研,请教先心病医疗专家,走访基层医院。在得到先心专家一致认可后,周宏远和曲菲正式确定合作关系,曲菲也成为了拓萧重要的合伙人。

周宏远和曲菲碰撞出的火花,不仅为饱受先心病困扰的孩童重建希望,更让拓萧智能走出TO C的困局,拨开云雾见月明。据最新统计,截至2019年6月底,全国医疗卫生机构数达100.5万个。其中基层医疗卫生机构为95.1万个,市场空间巨大。

有了新的应用方向,有了新的合伙人,虽然资金仍然紧张,但拓萧公司仿佛重生一样,团队充满的干劲。用拓萧智能天使轮投资方贝壳社的创始人姜慧霞女士的一句话:“他们是打不死的小强”。

3、首战告捷,迎来发展的转折点
机会总是会留给有准备的人。2018年年底,拓萧智能与国家儿童健康与疾病临床医学研究中心浙江大学医学院附属儿童医院正式签订共建先天性心脏病智能筛查中心协议,以拓萧公司的数字听诊器与心肺音辅助算法方面的基础与优势,结合浙大儿院的临床资源与医疗网络,全国首创的实现一个基于人工智能技术的先心病智能筛查平台,并将以浙江省为试点,逐步推向全国。拓萧的先天性心脏病智能筛查项目有了突破性的进展,由此拓萧智能也迎来了发展的转折点。

与此同时,2019年,浙江省政府将“加强出生缺陷防治工作,对筛查可疑阳性患儿开展心脏超声检查”纳入2019年度十方面民生实事,并在4月份正式启动。其中,杭州市提供免费的先心病筛查。

根据相关数据,自2019年 4月25日以来,浙大儿院会同243家筛查机构和170家诊断机构,利用智能设备,一共发现了1760名先心病新生儿。

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拓萧团队参加中国医疗器械创新创业大赛决赛路演

在9月份结束的2019中国医疗器械创新创业大赛,与浙大儿院合作的智能先心病筛查项目,在海内外607个项目中脱颖而出,获得人工智能与软件组的决赛三等奖。

先心病智能筛查的首战告捷,使拓萧智能恢复了生机,但从公司运营角度,仍有很多问题需要解决。

“听诊在医学上的作用毋庸置疑,婴幼儿受众群体的市场也足够大,但如何使智能听诊获得清晰的盈利模式,是企业长期发展和壮大的关键。”周宏远告诉贝壳社。虽然拓萧智能在先天性心脏病智能筛查领域取得突破,但如何顺应国家政策、抓住用户痛点、遵循市场规律,把技术上的突破转变为合理的商业模式,是拓萧智能接下来的工作重点,也是智能听诊是否迎来春天的关键。

关于拓萧智能
上海拓萧智能科技有限公司是一家成立于2015年的移动医疗器械创新公司,专注0-5岁儿童的智慧心肺健康管理,主要产品是面向家庭的云听智能听诊器,目前已完成PreA轮融资。