虽反转，仍持疑！绝地反杀的Biogen和阿尔兹海默新药，仍不被看好？|医线追踪
作者丨毛三
B.“这些益处充其量是微乎其微的。”——约翰霍普金斯大学阿尔兹海默症和记忆中心主任
据悉，aducanumab的3期EMERGE研究达到了主要终点，新的分析结果主要是由于更大剂量aducanumab单抗的使用。而就在今年3月份，这两家公司曾一度宣布，终止对aducanumab的3期临床试验。
不少媒体用“惊人逆转”、“绝地反杀”等等来评价阿尔兹海默症领域这一难得的“爆炸性”消息。报道显示，如果aducanumab最终获批，其将成为减少阿尔茨海默病临床表现的首个疗法，以及通过清除amyloidbeta（β-淀粉样蛋白）获得更好临床效果的首个疗法。
受此消息影响，Biogen股价盘前交易上涨近40%，当日股价收涨26%至281.87美元，创下20多年来的最大单日涨幅。
不过，翻阅相关消息，我们同样看到的还有“不看好”、“还是再等等”、“数据依旧惨不忍睹”、“保持谨慎乐观”等等持疑观望之态。
根据世界卫生组织数据，全球约有阿尔兹海默症患者4750万人，其中中国占四分之一，预计到2050年，我国阿尔兹海默症患者将达到2000万人。但这一疾病却被定位于前十大死因中唯一无法预防、治愈或是延缓的疾病，在目前5款上市的缓解药物中，没有一款能够有效地治愈。
更令人失望的是这个看似巨大潜力的市场，却是个“黑洞”。据不完全统计，在1998年至2017年的20年里，测试失败的阿兹海默症药物实验总计146次，失败率达97%。
这里写满了制药巨头们“惨败”的故事。早年有强生/辉瑞药物bapineuzumab 和罗氏gantenerumab 药物III期临床宣告失败。到2016年，有着“阿茨海默症特效药”之称的LMTX药物，III期临床同样以失败告终，而这之前，其临床II期试验甚至显示，轻度和中度阿尔兹海默症患者服用之后发病速度可以下降87%。
同在这一年，阿斯利康和礼来宣布其III期临床药物Solanezumab因没有达到主要临床终点而宣告失败。紧接着2017年，默沙东宣布停止开发BACE抑制剂药物verubecestat。
而在2018年，先有辉瑞宣布停止对阿尔茨海默氏症的药物研究，解雇了300名相关研究人员；紧接着强生宣布终止BACE抑制剂剂atabecestat2/3期临床试验，再有礼来和阿斯利康宣布停止BACE抑制剂Lanabecestat的全球3期临床试验。
同样的宿命也出现在了Biogen和Eisai身上。Aducanumab是一种以Aβ蛋白为靶点的单克隆抗体，该研究于2015年启动，计划于2020年结束。
2017年10月以来，Biogen和Eisai则在全球范围内开展了aducanumab的开发和商业化。彼时EvaluatePharma预测，aducanumab 的价值将达103亿美元，超过比它更有效和风险更低的化合物。
“我们已在阿尔茨海默症治疗方面展现出强大的动能，在接下来的12至18个月，我们期待在各地的临床试验能有让人兴奋的数据出炉。”Biogen公司满怀自信。
但2019年3月21日这天，Biogen和Eisai宣布，基于独立数据监测委员会进行的无效分析的结果，将停止aducanumab的III期临床试验。
“这是Biogen的革命性失败，”当时一位华尔街分析师如此表示。
这是因为β-淀粉样蛋白一直被认为是阿尔兹海默症的主要诱因，但此前所有针对该靶点的药物，无一例外地失败了，Aducanumab被认为是最后一个有希望的β-Amyloid假说药物。
“Aducanumab已经死了，我们认为β-淀粉样蛋白假说也死了。”瑞穗分析师SalimSyed在一份投资者报告中写道。
Biogen的“至暗时刻”由此到来。当天，Biogen股价最大跌幅29.94%，最终收跌29.23%，创2005年2月以来的十四年最大单日跌幅，报收226.88美元，创2013年8月以来最低，市值抹去近180亿美元。
更令人担忧的是，Aducanumab的失败，使得Biogen其他业务受到更严厉的审视。据FactSet统计，分析师此前已经计价了2023年这款药物销售收入约30亿美元，几乎是那一年收入的1/5。
而Biogen最畅销的多发性硬化症药物Tecfidera正面临Mylan的专利挑战，脊髓性肌萎缩治疗药物Spinraza(nusinersen)同样面临着激烈竞争。
悬崖边的Biogen，或许找到了退路。
在3月份决定终止时，aducanumab两项代号分别为ENGAGE和EMERGE，其中EMERGE研究纳入了1638例患者，ENGAGE研究纳入了1647例患者。截至2018年12月26日的可用数据，共涉及1748例有机会完成18个月研究期的患者。
但暂停后，这些研究还得到了一些其他数据，从而产生了更大的数据集，3285名患者中，2,066名患者有机会完成整个18个月的治疗。对这个数据集的新分析，带来了完全不同的结果。
新的分析中，EMERGE组达到临床主要终点，接受高剂量Aducanumab治疗的患者在78周时的CDR-SB评分较基线水平明显降低（23％vs安慰剂，P = 0.01）。简单来说，与安慰剂相比，接受了高剂量Aducanumab治疗的患者，在认知和功能（例如记忆力，方向感，语言）方面具有显著改善，同时治疗组患者还能够改善日常活动能力，包括个人理财，执行家务，独立出行等。
Biogen认为，新分析的结果主要是由于患者对高剂量aducanumab的暴露程度更高，而多种因素导致了更大的暴露，包括更多患者的数据，长时间暴露于高剂量的平均时间更长，方案修改的时机允许更大比例的患者接受接受高剂量，以及无效性分析的时间和预先指定的标准。
“如果获批，aducanumab必将成为重磅产品，从根本上重塑Biogen。”除了这一观点，这一新分析也被认为有望重启β-淀粉样蛋白假说。
但面对aducanumab未来的不确定性，以及长期以来阿尔兹海默症攻克的一再失利，大多数人依旧抱着持疑态度。
加拿大皇家银行分析师Brian Abrahams认为，计划中的美国FDA申请可能使一种已经完全死亡的药物复活，但是鉴于结果参差不齐，这种申请的可行性尚不明确。
纽约西奈山阿尔茨海默病研究中心副主任塞缪尔·甘迪表示，鉴于生物素逆转引发的争议，FDA很可能会召集一个外部顾问委员会来审查这些数据，他们会就是否批准这项法案提出建议。
“考虑到好坏参半的结果，未来的情况还不确定。由于市场上的药物很少，如果biogen的疗法看起来安全的话，FDA可能会被迫在一项阳性试验的基础上批准它。”也有研究人员如此分析。
除了对FDA态度的不确定，也有观点认为两个设计完全一样的试验一个成功、一个失败，存在偶然性（假阳性）的可能。而就算排除这种可能，这一新分析似乎仍旧缺乏足够吸引力。
“我看到的数据表明，与安慰剂相比，它有相对的益处，但总体趋势是稳步下降，尽管淀粉样蛋白正在从大脑中清除。”约翰霍普金斯大学阿尔兹海默症和记忆中心主任就认为，这些益处充其量是微乎其微的。
当然，值得我们认同的一点是，在阿尔兹海默症这个巨大的“黑洞”中，任何微暗的光亮都值得被重视，任何潜在突破都不应被错过。毕竟自2003年以来，阿尔兹海默症领域尚未出现任何获批新药。
如果借用众多评论中的一个词，我想那应该是：谨慎乐观。
接下里，FDA会对这一申请作出怎样回复？贝壳社将继续保持关注。
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